Nyheter Fotbolls-VM 2010

Vilken förväntan det har varit inför denna match, mötet mellan grannländerna och ständige rivalerna Spanien & Portugal.

Portugiserna startar matchen mycket bra genom att stressa spanjorerna i deras spel, försvara sig utmärkt och skapa många målchanser. Spanjorerna rullar mest runt bollen utan att komma någonvart. Första halvlek är portugisernas.

Andra halvlek startar på ett liknande sätt som den första. Dock verkade det som om spanjorerna ”vaknade upp” och började bli mer offensiva. I den 63:e minuten sitter sedan 1-0 för Spanien, målskytt är ständigt denne Villa som nu också är på delad 1:a plats i skytteligan.

Sedan lossnar det för Spanien som spelar ut och skapar massor med chanser. De sista 5 minutrarna pressar portugiserna på men lyckas inte skapa några direkta chanser. Spanien vinner med 1-0 och kommer att möta Paraguay i kvartsfinalen.

Vad kan man inte säga om en match som denna? Nu lossnade det äntligen för Portugal som verkligen körde över Nordkorea total, 7-0 slutade matchen.

Ord räcker inte riktigt till för att beskriva Portugals fina insats, bättre ni tittar på några av filmklippen istället.

På förhand tippad som den roligaste öppningsmatchen för grupp under detta VM och förväntningarna har varit höga.

Ronaldo har halvlekens bästa chans med en stolträff från 30 meters avstånd. Båda lagen springer mycket, jobbar hårt men försvarar sig framgångsrikt. Noll noll efter första halvlek är ett ganska självklart resultat.

Ivorianerna med sin styrka och teknik tar kommando i starten av den andra halvleken. Men portugiserna arbetar sig metodisk tillbaka in i matchen samtidigt som ivorianerna tappar i tempot. Trots att båda tränarna gör offensiva byten så skapas inte så många chanser och matchen slutar 0-0 vilket är ett ganska rättvist resultat.

VM-2010.se har tittat i spåkulan inför fotbolls-VM. Så här kommer det gå i grupp G.

Elfenbenskusten – Portugal 2-1
Brasilien – Nordkorea 3-0
Brasilien – Elfenbenskusten 1-1
Portugal – Nordkorea 2-1
Portugal – Brasilien 0-1
Nordkorea – Elfenbenskusten 0-0

>> Tippa hela VM och vinn $100 miljoner, http://titanbet.com

Fiasko för Portugal

Vid förra VM tog sig Portugal hela vägen till semifinal. Men i Sydafrika är fiaskot ett faktum. Endast ett mål av Ronaldo ser till att Portugal undviker jumboplatsen i gruppen. Den platsen går i stället till det mystiska laget Nordkorea som dock visar att de inte är någon slagpåse i dödens grupp.

Den är utsedd till dödens grupp på förhand och mycket talar för att lagen kommer leva upp till de högt ställda förväntningarna. Redan i första omgången bjuder Elfenbenskusten och Portugal på en kanonmatch. Sven-Göran Erikssons nya landslag imponerar och vinner efter att Didier Drogba avgjort i andra halvlek. Samtidigt så besegrar Brasilien Nordkorea efter en urladdning i andra halvlek.

Toppmöte i den andra omgången och då lär både Brasilien och Elfenbenskusten vara nöjda med oavgjort. Därför ingen högoddsare att denna match slutar 1-1. Portugal måste besegra Nordkorea, och lyckas till slut med det. Men segern sitter hårt inne och försvarsstarka Nordkorea är riktigt farliga i sina snabba omställningar. Portugal har mycket boll, men saknar fortfarande en pålitlig målskytt. Nu får återigen Cristiano Ronaldo dra det tunga lasset.

I sista omgången ligger allt ljus på rivalmötet mellan Portugal och Brasilien. Portugal måste vinna för att ta sig vidare, men laget blir i stort sett utspelade av Brasilien som tar ledningen genom Luis Fabiano och sedan är nära flera gånger om att utöka ledningen. Resultatet där innebär att Elfenbenskusten har råd att förlora sista matchen mot Nordkorea, och det är inte långt ifrån att Nordkorea ger Svennis en rejäl knäpp på näsan. Men matchen slutar mållöst och Elfenbenskusten har till skillnad mot för fyra år sedan överlevt dödens grupp. För Portugal är VM över.

Brasilien vinner gruppen före Elfenbenskusten.

>> Tippa hela VM och vinn $100 miljoner, http://titanbet.com

Parkmatchen i lördags satte punkt för en era. Lagerbäcks signum att alltid lyckas i kval är slut. Det som fungerade förr är över, målen uteblir och krampaktigt spel är numera en vardag. Bland det värsta som finns är att stå utanför och titta på när de andra har kalas. Men många gånger under detta kval har VM-missen nästan känts oundviklig.

Samtidigt som lidandet infann sig efter förlusten, har en viss lättnad smugit sig fram. Lagerbäck skulle ändå inte göra succé i sommarslutspelet. Vi har inte det spel som krävs längre. Verkligheten har kommit ikapp. Flera andra länder har ställt om och anpassat sig till framgångsrikare anfallsspel, och när endast det svenska försvarsspelet fungerar någorlunda är det dags för helt nya impulser.

Det som därför känns som fräscht plåster i skavsåren är de omedelbara spekulationerna kring en ny förbundskapten (det var ett tag sedan sist i vårt land). Både Erik Hamrén och Hasse Backe är bra namn men U 21-Jörgen Lennartsson är fortfarande viktigare som utbildare av yngre förmågor.

Men mitt förstaval är lätt; Sven-Göran Eriksson. Det skulle vara en världsnyhet som ger signalen ”Sverige satsar stenhårt”. Han skulle ge störst kryddning till en avslagen grupp. Många av dagens spelare skulle anstränga sig extra av ren nyfikenhet, bara för att vara med på den första landslagssamlingen. De som funderade på att sluta, tänker till ett varv till. De nya satsar ännu hårdare. Tror intresset för landslaget både internt och externt skulle bli störst med Sven.

Se bara på Zlatan; han antydde under gårdagen att det inte är säkert att han fortsätter om det blir fel förbundskapten. Och han var ju inte mycket till övers för den allsvenska tränarkåren… Ett namn som Sven-Göran skulle till och med göra Zlatan intresserad. Han respekterar män, som liksom han själv, har vunnit på de stora scenerna. Sverige har råd att nu tappa Lagerbäck, Anders Svensson, Mikael Nilsson och alla andra som pratar om tacka för sig. Men tills Lennartsson-generationen vuxit till sig några snäpp, behöver vi Zlatan.

Men dessförinnan är det ikväll dags för Lagerbäcks avskedsföreställning mot Albanien. Tror den kröns med en uddamålsseger till sist (som inte räcker någon vart). För det kan väl omöjligt bli ”miraklet i Guimares”? Det går ju inte ens att föreställa sig hur Malta ska kunna rubba Portugal nu (som de gjorde inför EM-kvalet-87 när de klarade 2-2). Minns också hösten-93, då Frankrike bara skulle defilera hem segern hemma mot Israel på Sveriges bekostnad. Hur Israel sedan vände och vann under de sista tio (och vilket VM som följde därpå). Mirakel sker ibland, och om Malta skulle ta den där poängen, lovar jag att äta maltesisk mat under en hel månad…

Andreas Johansson

Jag börjar skriva något om danskarnas försprång, sucka över spelet i allsvenskan och analysera landslagets vägskäl. Jag hinner fundera på om Ungern verkligen är ett hot. Och just när jag ska börja räkna på oddsen för att Fredrik Ljungberg snart tröttnar på att bara vara i en basebollstad, och kanske längtar tillbaka till Erik Edmans skämt under kortspelskvällarna, blir jag avbruten av en pizzabagare.

Pizzabagaren är nyfiken på vad jag håller på med på hans lilla pizzeria. Han lutar sig lite fräckt över min dataskärm och kan på sin höjd ha hunnit se någon mening i min påbörjade text. Men reaktionen är kvick.

– Katastrof! Just nu är svenska landslaget sämre än på sjukt länge, säger pizzeriaägaren.

– Okej, vad grundar du det på? frågar jag.

– Men titta på laget då, vad finns där, bara oroligt. Det är inte som förr, säger han med armarna utslagna. Just då ansluter en bagarkollega som har lite mjöl både i ansiktet och på händerna. Han har definitivt tjuvlyssnat på vår dialog och nu måste han inflika.

– Jag håller med honom. Men 1994 – då var Sverige bra! Klas Ingesson var ett geni, hans bollar på Kenneth Andersson, det gav mål – det där finns inte i landslaget nu, säger kollegan och tar upp fingrarna för att räkna ut hur bra Sverige var för femton år sedan. Han hyllar i tur och ordning ”mittfältsköttmuren” Stefan Schwarz och Jonas Thern, samt ”killern” Martin Dahlin och några till. Han tycker till och med att Brasilien var oförtjänta vinnare av semifinalen mot Sverige med 1-0 i VM-1994.

– Romario hade tur, det var konstig markering och sedan tåfjutten, herregud! Sverige borde ha gått hela vägen då, säger han och minns även att Thern blev orättvist utvisad i matchen.

De båda bagarna och jag tävlar en stund med att plocka fram fler nostalgiska 94-minnen, tills de efter en stund övergår till att munhuggas lite om turkisk klubbfotboll (hur de nu kom in på det). Själv sitter jag ängsligt funderande och börjar jämföra position för position mellan laget som tog brons i USA med truppen idag. Den här gången känner jag för att avbryta.

– Men vem är Klas Ingesson i dagens landslag? utbrister jag.

– Ingen, det finns ju inte har jag sagt. Wilhelmsson var på väg att bli det, men han försvann till Arabien och deras skämtliga, där förstörde han sin chans, säger mjölbagaren.

Kommer på mig själv att ha munnen lite öppen medan jag lyssnar och att jag funderar på hur Klas Ingesson kom att bli huvudperson den senaste kvarten.

– Men vad jag minns, var det populärt att kritisera Klas Ingesson under brons-VM. Var han alltså så genial som ni säger? frågar jag för att jag är nyfiken på hur deras svar kan tänkas bli.

– Han var riktigt bra. Stabil som en oxe eller skogshuggare som de säger. Han gnällde inte och kände på småskador som många landslagsspelare gör idag, säger kollegan snabbt till Ingessons försvar.

– Men Zlatan då?, säger jag med tanke på att vi inte ens nämnt honom hittills. Nu vill pizzeriaägaren ta över pratet, vilket han markerar genom att lägga en hand på kollegans axel som just tagit sats för att leverera nya argument.

– Javisst är han fantastisk, men en kung vinner inga krig utan bra soldater vid sin sida, säger han.

Sedan får flera landslagsspelare sina avhyvlingar av de turkiska bagarna. De tycker att hela landslaget bör spela som Inter och bygga upp allt kring Zlatan som en nyckelfigur i stället för att låta honom rätta sig i ledet som en snäll pojke. Ägaren har visst inte mycket till övers för en eventuell comeback av Fredrik Ljungberg.

– Om han kommer tillbaka, kollar jag på nyheterna när Sverige spelar den matchen i stället. Ljungberg är bara intresserad av att vara stjärna och vara på skyltar, annars är han alltid halvskadad, säger ägaren.

När den värsta kritiken lagt sig, kommer trots allt lite ljus fram från deras perspektiv. Bagarna är överens om att Danmark kommer att vinna gruppen överlägset – men de tror att Sverige ändå har en chans att ta hand om andraplatsen, eftersom de anser att Portugal floppar totalt.

– Deco, Ronaldo, Pepe och alla de andra har missat det här från början. De är divor som tror att de andra inte är någonting. De saknar en sådan som Figo efter att han slutade, Figo jobbade mer för laget, säger kollegan.

– Som Ingesson ungefär? säger jag.

– Ja precis, säger kollegan.

Båda ler innan de går tillbaka till sysslorna.

Trots ett hårt tryck från Portugal större delen av matchen lyckades Sverige hålla 0-0 och ta en mycket viktigt poäng när VM-kvalet drog vidare under lördagen. Danmark ryckte dock i toppen efter deras seger mot Malta.

Portugal satte högsta fart redan från början och med flera kvicka spelare med Cristiano Ronaldo i spetsen fick det svenska försvaret jobba hårt. Och som man gjorde det. Mikael Nilsson och Adam Johansson måste sprungit flera mil under deras 90 minuter och i mittförsvaret rensade Olof Mellberg och framförallt Daniel Majstorovic undan alla inlägg och anfallsförsök. Majstorovic var planens gigant och gjorde kanske sin bästa landskamp någonsin.

I den andra halvleken bytte Portugal in Deco och han avlossade ett par luriga skott. Men då visade sig Andreas Isaksson vara på alerten och gjorde två fina parader. Matchens absolut bästa målchans kom i slutminuterna då ett inlägg från vänsterkanten nådde Ronaldo som omarkerade nickade bollen tätt framför mål. Men av någon anledning lyckades den portugisiska megastjärnan nicka bollen över och Sverige kom undan med blotta förskräckelsen.

Vad skapade Sverige i anfallsväg då? Vi hade några halvchanser. Det bästa läget fick Johan Elmander sedan Rasmus Elms långa svepande inlägg gick förbi övriga spelarna i straffområdet. Elmander var fri med bara målvakten, men misslyckades med bollmottagningen, bollen studsade upp i huvudet på honom och kom för långt ifrån honom så att Portugals målvakt Eduardo kunde komma ut och täcka.

0-0 innebär att Sverige och Portugal nu har sex poäng var. Danmark ryckte ifrån i toppen efter att ha bortabesegrat Malta med 3-0 efter två mål av Sören Larsen. Ungern vann borta mot Albanien och behåller därmed något överraskande andraplatsen.

Övrigt från Europakvalet: I grupp 2 var Schweiz lördagens stora vinnare då de slog Moldavien med 2-0 samtidigt som främsta konkurrenterna Israel och Grekland spelade oavgjort mot varandra. Nordirland ser ut att gå mot ett nytt bra kval. Laget tog sig upp i toppen av grupp 3 efter 3-2 hemma mot Polen samtidigt som Tjeckien endast fick 0-0 borta mot Slovenien. I grupp 4 tog Tyskland och Ryssland stabila segrar samtidigt som Finland bortaslog Wales och därmed också är med i racet.

I grupp 5 vann Spanien över Turkiet med 1-0 och Europamästarna har därmed i praktiken redan säkrat sin VM-biljett. Serbien är också på väg mot VM efter starka 3-2 borta mot Rumänien. Frankrike tog sista chansen genom att bortaslå Litauen med 1-0.  Italien ser orubbliga ut i grupp 8. 2-0 borta mot Montenegro och serieledning. Bulgarien svarade för sitt fjärde raka kryss efter 1-1 mot Irland. I grupp 9 har Holland i stort sett säkrat VM-platsen efter 3-0 mot Skottland.

Sydamerikakvalet: Paraguay åkte på sin andra förlust i kvalet då Uruguay vann på hemmaplan med 2-0. Trots förlusten toppar Paraguay gruppen före Argentina som vann klart mot Venezuela, 4-0. Brasilien möter Ecuador under söndagskvällen.

Nord- och centralamerikanska kvalet: Sven-Göran Erikssons Mexiko var lördagens stora vinnare. Laget vann ödesmatchen hemma mot Costa Rica med 2-0 efter mål av Omar Bravo och Pavel Pardo. Mexiko gjorde en av sina bättre matcher på länge. Mexiko gick därmed upp till andra plats, en poäng efter USA som var nära stort fiasko borta mot El Salvador, men två mål sista kvarten såg till att matchen slutade 2-2.

Ett halvårs väntan är över – det långa uppehållet som har fyllts med otaliga spekulationer, drömscenarion och skräckresultat. Nu förvandlas fantasin till allvar. När nationalsångerna spelas på Dragao-stadion i Porto, har vi en rad Champions League-segrare och stjärnprydda mästare på ena sidan och på den andra finner vi spelare från mediokra lag och La Manga-solbrända killar.

Hur brukar det gå i mötena mellan Manchester United och Bolton, Chelsea och Birmingham, Real Madrid och Elfsborg? Spelare för spelare är Portugal i fotbollshimlen och ett Sverige utan Zlatan är på en bondgård. Men skit under naglarna á la Mild, Turbo, Schwarz och i viss mån Linderoth brukar ju vara slitvargsmelodin som brukar kunna gå hem i den här typen av matcher. Men den sången verkar vara färdigspelad. Sverige har ett lag utan identitet och karaktärsdrag numera. Det känns på flera sätt otäckt!

Allt talar egentligen för Portugal. Att stjärnspelarna rannsakar sig själva (som Italien brukar göra) och inser att det är nu man måste börja prestera. Att de har några av världens bästa spelare på pappret, såsom Carvalho som mittback, Deco på mittfältet och Mr. Ronaldo lite överallt. Att de har några Portospelare i sitt eget vardagsrum. Att de dribblar bättre, passar bättre…

Nej nu får jag sluta! Det räcker med argument åt det hållet. Jag vill ju vara möjligheternas man. Vad talar då för Sverige och vad kan de göra för att skrälla?

Till att börja med: sitt ner efter ett svettigt träningspass och titta på video!
Kolla hur det gick till när Portugal självsäkert skulle utklassa Danmark och Albanien, när de inte kunde göra mål. Vad som typiskt händer Portugal när deras spelare vill överglänsa sina släktingar i Brasilien med olika sorts överstegsfinter. När det för Portugal blir viktigare att göra en glänsande nedtagning på mittfältet än att göra mål. För Portugal kan ibland glömma bort poängen med att enkelt skjuta en boll i nät. Hoppas laget nu inte sitter och kollar på en video med Filippo Inzaghi som uppladdning…

Det är heller inte fel att svenskarna efter lyxmaten tittar på videon Spanien-Sverige från förra EM-kvalmatchen borta med syftet att göra allt utom det där dåliga som de lyckades med då.

Sverige måste dra alla de möjliga fördelar som finns av att Zlatan inte är med. Att vi är dåliga utan honom, låtsas att Henke spelar på övertid och att de andra är glada amatörer. Så mycket Albanien över Sverige som möjligt kan kanske vara ett oavgjort- eller segerrecept.

Filmningsdebatten med Henke-psykningen av Ronaldo, har ju tagit över alla sportsidor de senaste dagarna. Tänk att ett litet Henke-uttalande plötsligt blir det som alla talar mest om!

Jag har också suttit och funderat på några viktiga önskemål inför lördagens kvalmatcher.

Att Ungern inte får vinna borta mot Albanien. Då skulle ungrarna få tio poäng i tabellen och lika många i ökat självförtroende. En underdog som då stormar fram mot att kunna bli ett Lettland á la 2004.

Undret på Malta: Att allt råkar bli fel för Danmark och de skjuter åtta skott i målramen i första halvlek. Sen börjar danskarna i solstinget och tröttheten att tro på fotbollsdjävulen, varpå att inget händer under de sista 45 minuterna.

Nej, nu drömmer jag igen, men varför inte?  Jag böjer mig ner och fokuserar på något oväntat på lördag – den där skjutsen i riktning mot hängmattorna i Sydafrika.

Sverige och Portugal ligger illa till i VM-kvalet efter bara en seger på de inledande matcherna. Den 28 mars möts lagen nere i Portugal och svenska förbundskaptenerna har nu släppts den svenska truppen.

Truppen innehöll inga stora överraskningar. Zlatan Ibrahimovic är avstängd och det spekulerades i att Henok Goitom skulle ta hans plats i stället. Men Henrik Larsson och Johan Elmander som varit frågetecken finns nu med i truppen tillsammans med anfallarna Markus Rosenberg och Marcus Berg.

Intressant är också att Ramus Elm får förnyat förtroende och det innebär att vi har två bröder Elm (även Viktor) med till den viktiga kvalmatchen. En annan Ramus, Lindgren, ersätter lårskadade Daniel Andersson. Även IFK Göteborgs högerback Adam Johansson fick en plats. Följande trupp kommer även spela träningsmatchen mot Serbien i Belgrad den 1 april. 

Målvakter
Andreas Isaksson, PSV Eindhoven.
Johan Wiland, FC Köpenhamn.
Eddie Gustafsson, Red Bull Salzburg.

Försvarare
Petter Hansson, Rennes.
Adam Johansson, IFK Göteborg.
Daniel Majstorovic, AEK Aten.
Olof Mellberg, Juventus.
Mikael Nilsson, Panathinaikos.
Andreas Granqvist, Groningen.
Behrang Safari, FC Basel.
Erik Edman, Wigan.

Mittfältare/anfallare
Viktor Elm, Heerenveen.
Rasmus Elm, Kalmar FF.
Kim Källström, Lyon.
Johan Elmander, Bolton.
Samuel Holmén, Bröndby.
Marcus Berg, Groningen.
Henrik Larsson, Helsingborg.
Anders Svensson, Elfsborg.
Sebastian Larsson, Birmingham.
Christian Wilhelmsson, Al Hilal.
Rasmus Lindgren, Ajax.
Markus Rosenberg, Werder Bremen.

Matchen mot Portugal spelas 28 mars klockan 20.45 och direktsänds i TV6.

Andreas Lundin

Nu är det slutdansat runt granen! Det blev lite väl glittrigt, glöggsliskigt och barrigt till slut. VM-kvalväntan var nästan på väg in i glömskans dal ett tag, nedtryckt under en hög av pepparkakor och julklappspapper. Men nu är löftenas och förväntningarnas tid här. Och för fotbollslandslaget gäller – välkomna till ovisshetens år!

År 2009 börjar med svåra frågeställningar! Landslaget står kanske inför sitt värsta vägskäl på länge. De har ett uselt år bakom sig – och är sänkta till sämsta rankingen (32) sedan FIFA började räkna för femton år sedan. Nu väntar ett lömskt år och hela tiden kommer vi att balansera mellan himmel och djupt helvete. En enda snedspark eller ett tveksamt domslut kan mycket väl utgöra skillnaden för laget och folket, men konkretare för förbundskaptenerna. Antingen blir det hyllningskörer och feta utmärkelser på galorna – eller så blir det att leta sig ut genom källargångarna. Miljoner händer i skyn eller lika många fötter i baken… 

Hur börjar då förberedelserna för Lars-Roland inför Portugalmatchen? Naturligtvis i vanlig ordning; på turné med c-laget för ännu en betydelselös ”Hong-Kong-turnering”. Visst kan det vara skoj att skaka hand med en solbränd Svennis i solens Kalifornien. Och det talas om ”ett bra tillfälle att forsla in nya spelare”. Men när alla de gröna allsvenska pojkarna ska springa ut på samma äng, går syftet oftast i baklås. Dåligt spel som leder till förluster och tappade självförtroenden (och rankingpoäng), leder inte till något inforslande. C-spelarna kommer sällan tillbaka till blågult, åtminstone inte till någon A-samling. Missförstå mig inte, jag är för inskolning och låta få chansen vid de rätta tillfällena. Men Portugalmatchen kryper allt närmare och jag skulle imponeras mer om jag fick se Lars och Rolands glasögon på var och varannan läktare i Europa den här perioden, där de verkligt aktuella kandidaterna finns.

Jag är just nu inne på en sak som innebär att förbundskaptenerna gärna får studera pokerstrategi. Tänk om de går och visslar och pratar varmt om Rosenbergs målsnitt i Bundesliga, eller att de viftar bort Elmanders skavanker och istället lyfter fram hans förbättrade samspel med Zlatan på träningarna. Vidare att de låter övertygade om att Henke när som helst kan dyka upp. Inte förrän på matchdagen mot Portugal, plockar de plötsligt upp ett oväntat kort från start. Det står Marcus Berg på det, jokern som blir kung för en kväll. 

Apropå Henke; jag har funderat alltmer på hans fetischism. Han måste nästan få kickar av att försätta människor i undran. Hur många gånger har det hänt egentligen? Se på den senaste tidens utdragna déjà vu; när ett helt land och rader av lag går och gissar över vad Henke ska komma fram till nu igen. Vi svenskar brukar vara ett tålmodigt folk som respekterar att ett beslut får ta tid, men nu verkar det tagit slut. Under en av de tidigare förhalningarna, skrevs det tusentals namnunderskrifter för att locka Henke tillbaka. Enligt Sportbladet önskar visst tre av fyra att han slutar nu… Själv tror jag att det blir ”äsch, en vända till…”.

Avslutningsvis, jublade jag ikväll över det faktum att den store Kaka tackade nej till miljardbudet från Manchester City! Hur ofta händer det att någon form av klubbkänsla vinner över enorma pengar?

Andreas Johansson
andreas.johansson@vm-2010.se

Det är höstmörker och snart islager på bäckarna. Konstgräsanläggningarna är släckta för säsongen. Sverige är i vila och det är dags att plocka fram glöggkastrullen. Ner i soffan och in i regnet över England där TV: n berättar Hullsagor och visar Tottenham-skräckfilmer eller en och annan pengastinn City-cirkus. Med andra ord – det alltför långa uppehållet är här!

Nästa VM-kvalmatch känns för avlägsen. VM-pulsen må ha lagts på sparlåga, men därunder lurar en del obehaglig oro. Öppningen i vår grupp gav inga svar utom att Danmark har övertygat. Trots att Portugal har floppat i två hemmamatcher, ser jag ändå danskarna som våra huvudmotståndare om andraplatsen. Minns hur Spanien var så ”hotat” i början av förra kvalet efter några dåliga matcher – och hur de sedan vann allt överlägset. Varför skulle inte Portugal göra likadant? Nej, vi behöver nog minst fyra poäng i det hemska dubbelmötet mot Danmark för att verklighetsförankrat liv ska tändas i min dröm om Sydafrika. Ja, min ljuvliga dröm med vingårdarna, safarin och utblommade svenska talanger som bärs upp av den evige Larssongubben och den långe guldbollen-kaptenen.

Hur fördriver man tiden under väntan? Jag förespråkar att vi lägger konstgräs på vår nationalarena. Då skulle vi få negativt rykte hos alla besökare som kommer söderifrån. Vi skulle kunna ha den där fruktade skräckarenan uppe i norr med frostiga avbytarbänkar och där bollen studsar konstigt. Lagerbäck har också tid att fundera på hur vi kan skrämma Portugal till våren. Men gör det helst under matchen – inte före! Sverige vinner mest som underskattade underdogs än som sönderanalyserade hot. Jag skulle jubla om förbundskaptenerna går ut och mörkar och svartmålar våra chanser.

Just nu kan vi också spetsa glöggen med flera positiva besked från kontinenten. Vad har plötsligt hänt och samtidigt? För att nämna några tänker jag på Mikael Nilsson som kantspringer för fullt igen. Basel-Safari är med och kryssar borta mot Barcelona. Mellberg spelar alla minuter med ett vinnande Juventus, där också en viss Albin Ekdal hoppar in och spelar hela halvlekar (är inte han Sveriges främsta talang förresten – apropå diskussionen och vurmen för de oprövade korten i Allsvenskan?). Och Groningen-svenskarna som lyfter det låga laget till Hollands höjder. Det som kanske oroar är Elmanders vilsenhet i England och Isakssons upprepade läckage (med tillhörande bortförklaringar). Domarna i Italien får väl också börja dela ut billiga straffar till Inter igen, så att Zlatan hamnar i målprotokollen. Superhjälten måste vara het för att vi i Sverige ska slippa frysa.

Förutom vänskapsmatchen mot Holland utan glöd och nerv, har vi närmast det årliga fotbollskalaset i Globen. Trots att galan oftast är rätt ospännande och förutsägbar, tillhör jag gruppen som tycker att den ändå är en mysfaktor. Vad som än händer finns den alltid där en ruggig måndag i november. De där tre kandidaterna som räknas upp, den tralliga underhållningen, ryggdunkningarna… Visst är det lite Kalle Anka över galan, men Kalle hade själv inte varit så populär om han inte blivit tradition. Om ett par år finns det säkert de som ilsknar till i sofforna om programmet skulle ruckas på en smula.

Andreas Johansson

andreas.johansson@vm-2010.se

En första halvlek som lovade mycket och en andra halvlek där båda lagen verkade nöjda med oavgjort. Ett resultat som nya gruppledarna Danmark borde vara mest tillfredställt av.

Lars Lagerbäck och Roland Andersson valde att återgå till 4-4-2 och ställde upp med en ganska väntad startelva där Johan Elmander ersatte Henrik Larsson på topp och Behrang Safari gick in på vänsterbackspositionen. Det såg väldigt bra ut under de första tjugo minuterna då Sverige vaskade fram ett par bra målchanser. Vid nästan samtliga tillfällen var det Johan Elmander som hamnade i avslutningsläget, men hans brist på matchspel den senaste tiden var påtaglig då han inte fick skotten eller nickarna på mål.

Portugal var väldigt blekt och Andreas Isaksson hade en väldigt lugn första halvlek. Under de avslutande 45 minuterna hände inte speciellt mycket. Den svenska offensiven kom av sig och även om Portugal blixtrade till i ett par snabba kontringar såg båda lagen ut att vara nöjda med det oavgjorda resultatet. De svenska förbundskaptenerna gjorde inte ens några byten i matchen trots att några av spelarna såg riktigt trötta ut. Bästa målchansen i matchen kom efter cirka 70 minuters spel då Zlatan Ibrahimovic vände om vid straffområdslinjen och drog till med vänstern. Men bollen kom för nära målvakten Quim som kunde boxa undan det kraftfulla skottet.

Det svenska försvaret fungerade mycket bra matchen igenom, där Mikael Nilsson effektivt stoppade Cristiano Ronaldo, Daniel Andersson slet förtjänstfullt framför den svenska backlinjen och yttermittfältarna Samuel Holmén och Sebastian Larsson var mycket starka bakåt, men kom även runt på kanterna, framförallt under den första halvleken. Holmén ser ut att ha spelat till sig en fast plats i startelvan även om de skadade spelarna skulle vara tillbaka. Safari tog dock inte chansen på vänsterbacksplatsen, så där lär Erik Edman vara given då han är tillbaka efter sin skada.

Då Sverige och Portugal delade på poängen såg Danmark till att gå upp i tabelltopp. Laget hade inga problem med att besegra Malta på hemmaplan. 3-0 skrevs segersiffrorna till. Förre djurgårdaren Sören Larsen gjorde två av målen. I den tredje matchen i Sveriges grupp tog Ungern sin första seger då man besegrade Albanien med 2-0. Albanien tappade då från första till fjärde plats i tabellen. Sverige ligger tvåa, två poäng efter Danmark men en poäng före Portugal, Ungern och Albanien.

Andreas Lundin

Sverige har drabbats av flera tunga skador inför den viktiga VM-kvalmatchen mot Portugal. Under tisdagen blev det klart att Christian Wilhelmsson inte kan medverka. Därför får formstarke Petter Andersson chansen i blågult.

Tobias Linderoth och Anders Svensson var skadade redan då truppen presenterades förra veckan. Det öppnade upp för Andreas Johansson som något överraskande fick en plats i 21-mannatruppen som möter Portugal på lördag.

I helgens ligaomgång skadade sig Olof Mellberg. Han blev tvungen att lämna återbud till landslaget och som ersättare inkallades Max von Schlebrügge. Under tisdagen fick förbundskaptenerna Lars Lagerbäck och Roland Andersson ta emot nästa dystra skadebesked. Christian Wilhelmsson är fortfarande inte helt återställd från sin bristning i låret. Landslagsläkarna konstaterade att ”Chippen” inte kunde träna eller spela med full belastning eftersom skadan då skulle riskera att slås upp.

Med anledning av ”Chippens” skada har Petter Andersson kallats in till landslaget som tränar under onsdagen på Råsunda. Petter beräknas ansluta först under onsdagskvällen. Den förre hammarbyaren har gjort stor succé i holländska Groningen och är kanske den främsta anledningen till att laget toppar serien. Från sin offensiva mittfältsposition har han både fördelat bollar men även skjutit målgivande långskott.

Med tanke på den goda form Petter Andersson har är det ingen omöjlighet att han kommer få speltid i matchen mot Portugal. I sådana fall rör det sig om ett inhopp utifall Sverige skulle ligga under.

Andreas Lundin

Debatten om 3-5-2 kontra 4-4-2 har varit livlig i medierna de senaste dagarna  Men i och med Chippens skada saknar Sverige nu renodlade yttermittfältare i truppen och därför tvingas nog förbundskaptenerna fortsätta med 3-5-2 som i matchen mot Portugal borde blir mer till 5-3-2.

Enda möjligheten att spela 4-4-2 är att Sebastian Larsson spelar till höger på mittfältet och Samuel Holmén till vänster, men det känns inte optimalt även om Holmén gjorde en stark match mot Ungern ute till vänster och att Larsson slår fina inlägg.

Fördelen med att spela 5-3-2 är att ytterbackarna får till uppgift att stoppa Portugals kvicka yttrar. Troligtvis är det därför som den kvickare Behrang Safari tar plats i truppen på Oscar Wendts bekostnad.  Med en uttalad 5-3-2-uppställning från start istället för 3-5-2 borde ytterbackarna hamna längre ned i plan och på så vis täppa igen luckan bakom ytterbackarna som vid tidigare matcher uppstått. För ingen vill nog se Petter Hansson springa ut mot hörnflaggan för att möta Cristiano Ronaldo. 

Samtidigt kommer det med en sådan defensiv uppställning krävas mycket av mittfältet. Men med en kreatör som Kim Källström, en pådrivare som Sebastian Larsson och en uppsamlare som Daniel Andersson borde Zlatan Ibrahimovic och Henrik Larsson inte bli allt för isolerade på topp. Med tanke på Samuel Holméns fina insats senast borde idealet vara att flytta ned Sebastian Larsson som defensiv mittfältare istället för Daniel Andersson och ge Holmén en offensiv roll på mittfältet. Framförallt nu då spelgeniet Deco är skadad och troligtvis inte spelar för Portugal.

Så här kommer troligtvis startelvan se ut beroende på om Sverige spelar 5-3-2 eller 4-4-2:

5-3-2
Mv Andreas Isaksson
Vb  Behrang Safari
Mb Max von Schlebrügge
Mb Petter Hansson
Mb Daniel Majstorovic
Hb Mikael Nilsson
Dm Daniel Andersson
Om Kim Källström
Om Sebastian Larsson
Fw Zlatan Ibrahimovic
Fw Johan Elmander

4-4-2
Mv Andreas Isaksson
Vb Behrang Safari
Mb Petter Hansson
Mb Daniel Majstorovic
Hb Mikael Nilsson
Vm Samuel Holmén
Om Kim Källström
Dm Daniel Andersson
Hm Sebastian Larsson
Fw Zlatan Ibrahimovic
Fw Johan Elmander

Truppen i sin helhet:
Mv Andreas Isaksson
Mv Johan Wiland

Vb Behrang Safari
Mb Petter Hansson
Mb Daniel Majstorovic
Mb Andreas Granqvist
Mb Max von Schlebrügge
Hb Mikael Nilsson
Hb Fredrik Stoor

Mf Sebastian Larsson
Mf Daniel Andersson
Mf Samuel Holmén
Mf Kim Källström
Mf Viktor Elm
Mf Petter Andersson
Mf Andreas Johansson
   
Fw Zlatan Ibrahimovic
Fw Henrik Larsson
Fw Johan Elmander
Fw Markus Rosenberg
Fw Marcus Berg

 Andreas Lundin

Det såg länge trögt ut för Sverige i VM-kvalmatchen mot Ungern. 0-0 och idéfattigt spel. Då klev Kim Källström fram och nickade in 1-0 efter fint samspel med Henrik Larsson. Därefter gjorde Samuel Holmén 2-0 innan Ungern reducerade med sista sparken.

Efter 0-0 borta mot Albanien hoppades de drygt 28 000 på Råsundas läktare få se betydligt mer fartfylld fotboll från det blågula fotbollslandslaget. Men i stället var det Ungerna som var hetast i matchens inledning och det dröjde tjugo minuter innan Sverige skapade första målchansen. Kim Källström kom igenom och sköt ett lågt skott från snäv vinkel som Ungerns målvakt täckte ut till hörna. Andreas Isaksson fick göra en fin räddning strax innan den händeselösa första halvleken var till ända.

Lars Lagerbäck, som ställde upp med samma 3-5-2-system som mot Albanien, gjorde inga spelarförändringar i halvtid. Det såg lika stelt ut i början på den andra halvleken, men i den 55:e minuten blixtrade Sverige till. Kim Källström snappade upp bollen vid mittlinjen och drog i gång en kontring. Han spelade ut bollen till Henrik Larsson på högerkanten och tog sedan sats in mot straffområdet. ”Henkes” inlägg satt sedan perfekt på Kim Källström som nickade (!) in bollen över Ungerns målvakt till 1-0.

Efter ledningsmålet blev Sveriges spel mer avslappnat. Samuel Holmén, som fick chansen på vänsterkanten istället för Oscar Wendt, var mycket aktiv matchen igenom och tio minuter efter 1-0 såg han till att utöka Sveriges ledning då han gick på genombrott i straffområdet och tryckte upp bollen i nättaket. Ungern, som fram till dess agerat med pondus och hög press, tappade spelet helt och det var bara oaktsamhet i det svenska försvaret i slutminuten som tillät Rudolf att reducera till 1-2.

Segern var betydelsefull för Sverige framförallt då Danmark efter en mirakulös slutforcering mot Portugal vände 1-2 till seger med 3-2 på tilläggstid. Daniel Jensen slog in det avgörande målet. Danmark har nu fyra poäng tillsammans med Sverige och Albanien. Albanien leder dock gruppen på bättre målskillnad efter 3-0 hemma mot Malta. Portugal ligger första på fjärde plats.

Andreas Lundin

Det blev ingen drömstart i jakten på en VM-plats för det svenska landslaget. 0-0 borta mot Albanien innebär att en seger hemma mot Ungern på onsdag näst intill är ett måste.

Sverige kom till start med det nya 3-5-2-systemet. Men någon tokoffensiv var det inte tal om. Eftersom Oscar Wendt på vänsterkanten och Mikael Nilsson på högerkanten mest spelat ytterbackar tidigare i landslaget blev uppställningen snarare 5-3-2 varav Tobias Linderoth och Daniel Andersson på det centrala mittfältet främst hade defensiva uppgifter. Offensiven var därför upp till Kim Källström, Henrik Larsson och Zlatan Ibrahimovic att sköta.

Trots att spelet inte riktigt stämde för Sverige skapades tillräckligt med chanser under den första halvleken för att ta ledningen. Zlatan sköt ett stenhårt skott som träffade utsidan av den bortre stolpen. Albaniens målvakt svarade sedan för en magnifik räddning på Daniel Majstorovics nick. Det var Sebastian Larsson, som tidigt blev inbytt istället för skadade Tobias Linderoth, som sköt frisparken.

I den andra halvleken fick Olof Mellberg ett drömläge att avgöra då bollen damp ned på hans fötter i straffområdet. Tyvärr hamnade bollen vid hans vänstra sida och för högerfotade Mellberg innebar det att bollen gick utanför. Albanien var ganska tafatta framåt, men skapade ett par halvchanser, framförallt genom kvicke Hyka på vänsterkanten.

Portugal tog som väntat kommandot direkt i Sveriges grupp efter 4-0 borta mot Malta. För Danmark väntade samma öde som Sverige. Ett starkt defensivt ungerskt lag såg till att hålla 0-0 hemma mot Danmark som bland annat hade ett skott i stolpens insida.

Andreas Lundin

De två guldaspiranterna Tyskland och Portugal inledde kvartsfinalspelet. Och när det väl gällde som mest klev Tysklands frontfigurer från hemma-VM fram och avgjorde. Bastian Schweinsteiger gjorde ett mål och två assists medan Miroslav Klose spräckte sin EM-nolla.

Tyskland – Portuagal 3-2
Det var en tillknäppt tillställning inledningsvis. Portugal såg ut att ha tagit ett litet kommando om matchen då Tyskland blixtrade till två gånger inom loppet av bara några minuter. Först väggade sig Lukas Podolski fram längs vänsterkanten och skickade in bollen till Schweinsteiger som störtade på första stolpen och sötte in bollen i mål. Sedan slog Schweinsteiger en frispark som Klose omarkerad kunde nicka in. Därmed hade förgrundsfigurerna från VM 06 vaknat till även under årets turnering.

Portugal verkade chockat, men arbetade sig in i matchen igen och fick kontakt precis innan halvtidsvilan då Nuno Gomes kunde slå in en retur efter skott av Cristiano Ronaldo. I den andra halvleken backade Tyskland hem och spelade kompakt vilket gjorde det svårt för portugiserna att skapa något på offensiv planhalva. I stället såg det ut som om Tyskland avgjort matchen då Michael Ballack nickade in 3-1, ett mål som var en kopia av 2-0-målet eftersom Schweinsteiger slog en frispark från samma avstånd. Ballack knuffade dock till den portugisiska backen precis innan nicken och Peter Fröjdfeldt borde därmed inte godkänt målet.

Luiz Felipe Scolari, som i och med förlusten gjorde sin sista match som förbundskapten för Portugal innan flytten till Chelsea, försökte desperat med offensiva byten på slutet. Bland annat bytte han in anfallaren Helder Postiga. Och det gav effekt direkt. En annan av inhopparna, Nani, slog ett inlägg som Postiga nickade i mål och då återstod det fem minuter av matchen. Portugal matade in bollar mot straffområdet, men de stora och starka tyska mittbackarna lyckades rensa undan och Tyskland stod som segrare i EM:s första kvartsfinal. I semifinalen väntar nu vinnaren mellan Kroatien och Turkiet.

Andreas Lundin

Turkiet vann den direkt avgörande gruppspelsmatchen mot Tjeckien efter en makalös vändning i slutskedet. Samtidigt blev det stor fest i Schweiz som tog sin första seger någonsin i EM.

Turkiet – Tjeckien 3-2
Tjeckien var det klart bästa laget den första halvleken. Den gänglige anfallaren Jan Koller tog hand om varenda uppspel och det var även han som nickade in matchens första mål i mitten av den första halvleken. I den andra halvleken var Turkiet på väg in i matchen, men då kontrade tjeckerna och Jaroslav Plasil störtade på bortre stolpen och sköt in 2-0. Målet tog luften ur turkarna och Tjeckien var bara en stolpträff ifrån 3-0.

Då kom den sanslösa vändningen. Arda Turan fick bollen i straffomårdet och placerade in den vid närmsta stolpen. Turkiet fortsatte att trycka på, men målen uteblev fram till dess att Peter Cech tappade den såphala bollen mitt framför fötterna på Nihat Kahveci som kvitterade med två minuter kvar. Det såg ut att bli straffsparksavgörande, men på tilläggstid rann Nihat igenom försvaret och avslutade snyggt med ett skott som gick ribba in. I sista övertidsminuten blev Turkiets målvakt Volkan Demirel utvisad, men Turkiet lyckades hålla undan och en av de mest makalösa vändningarna var ett faktum.

Schweiz – Portugal 2-0
Portugal var redan klart för kvartsfinal och ställde upp med ett b-lag. Därför var det inte så konstigt att det gick som det gick mot ett betydligt hungrigare hemmalag. Schweiz tog ledningen genom Hakan Yakin sedan han blivit fint framspelad och 2-0 satte samme Yakin på straffspark i den andra halvleken. Segern var Schweiz första någonsin i ett EM-slutspel och det blev därför skäl till att fira även om det stod klart redan innan matchen att Schweiz inte kunde avancera till kvartsfinal.

Andreas Lundin

Värdlandet Schweiz blev under onsdagen utslaget ur EM efter en rafflande tillställning mot Turkiet. Samtidigt blev Portugal som första lag klart för kvartsfinal. 

Portugal – Tjeckien 3-1
Portugal inledde matchen bäst och kunde också rättvist ta ledningen. Men Tjeckien kom igen och spelade sedan minst lika bra som Portugal. Libor Sionko kvitterade och innan pausvilan var det tjeckerna som låg närmast ett segermål. I den andra halvleken klev dock Portugals fixstjärna Cristiano Ronaldo fram och med ett mål och en målgivande passning såg han till att Portugal tog sin andra seger i gruppspelet och därmed är klart för kvartsfinal.

Schweiz – Turkiet 1-2
Hemmanationen blev utslaget efter en rafflande tillställning. Regnet på St. Jakob-Park i Basel öste ned under den första halvleken vilket ledde till att det mest blev en parodi på fotboll. Schweiz behärskade underlaget bäst och tog ledningen genom Hakan Yakin som stod omarkerad framför mål efter fint förspel längs högerkanten. Det var enbart storspel från Turkiets målvakt Volkan Demirel som höll kvar laget i matchen.

Den andra halvleken fick dock ett helt annat utseende. Dels slutade det regna och dels blev Turkiet betydligt bättre. Fatih Terim bytte in två spelare efter paus och spelade med tre forwards. Det gav effekt direkt. Inbytte Sentürk nickade in Nihats fina inlägg och sedan var Turkiet nära flera gången om att avgöra. Mot slutet av matchen böljade spelet fram och tillbaka då båda lagen jagade seger. Schweiz kom 4 mot 1 men Demirel räddade suveränt och sedan kontrade Turkiets nya stjärnskott Arda Turan, och han avancerade länge med bollen och avlossade ett tungt skott som via en touch på en back for rakt upp i nättaket. Ett mycket vackert mål på tilläggstid och ett mål som gör att Schweiz inte kan nå kvartsfinalen. 

Schweiz hade hoppats på en stor fotbollsfest då EM drog igång igår. Men det slutade med en oturlig förlust mot Tjeckien och dessutom blev den stora stjärnan Alexander Frei skadad och han missar resten av EM. Desto gladare var portugiserna efter en övertygande seger mot Turkiet.

Schweiz – Tjeckien 0-1
Det var en ganska jämn match där Schweiz skapade de giftigaste målchanserna. Bland annat hade Alexander Frei flera vassa skott som vållade problem med Tjeckiens målvakt Peter Cech. Hemmanationen kom dessutom runt på kanterna flera gånger och slog fina inlägg. Men det tjeckiska mittförsvaret vann nästan samtliga nickdueller inne i den egna boxen. I slutet av den första halvleken skadade sig anfallaren Frei i en tuff duell. Gråtande tvingades han lämna planen och redan då insåg han att knäskadan skulle stoppa honom från resten av turneringen.

Tjeckien startade matchen med den långe Jan Koller som ensam anfallare, men de långa bollarna upp mot honom fungerade inte så tränaren Karol Brückner bytte tidigt in Vaclav Sverkos. Det skulle visa sig bli att matchavgörande val för i mitten på den andra halvleken blev Sverkos frispelad sedan Schweiz misslyckats med en offsidefälla. Säkert placerade han in bollen till 1-0. Schweiz repade mot och hade därefter flera god kvitteringschanser. Bland annat ett skott i ribban, men Tjeckien höll undan och tog en något turlig premiärseger.

Portugal – Turkiet 2-0
Portugal imponerade stort då Turkiet besegrades med 2-0. Anförda av Cristiano Ronaldo skapade portugiserna mängder med målchanser. Bland annat hade Ronaldo själv en stenhård frispark som via turkiets målvakts fingertoppar gick i stolpen. Mittbacken Pepe nickade in 1-0 i den första halvleken, men målet underkändes korrekt för offside. I stället fick han revansch i den andra halvleken då han sprang på en offensiv raid och efter väggspel med Nuno Gomes kunde lirka in bollen över en utrusande Volkan Demirel.

Turkiet var aldrig riktigt nära att kvittera utan istället kunde Portugal på tilläggstid göra 2-0 efter ett mönsteranfall där Raul Meireles var sist på bollen. Portugal hade utöver målen även tre träffar i trävirket och Felipe Scolaris manskap visade definitivt att de kan gå hur långt som helst i EM.

Dödens grupp, världskrigets grupp eller galningarnas grupp. Sverige har undvikit dem alla och har istället hamnat i den lugnaste gruppen, men kanske också den mest ovissa gruppen. Vi har tagit tempen på de fyra grupperna i EM-slutspelet.

Grupp A: Galningarnas grupp
Portugal, Schweiz, Turkiet och Tjeckien.
Den hetaste matchen är självfallet den mellan Schweiz och Turkiet. Det var för tre år sedan då en VM-kvalmatch länderna emellan urartade med fullt slagsmål mellan spelarna inne på planen. Flera spelare fick långa avstängningar och Turkiet dömdes att spela hemmamatcherna i det stundande EM-kvalet på neutral mark minst 50 mil från den turkiska gränsen. Straffet höll så när på att äventyra Turkiets möjligheter att ta sig till årets EM-slutspel, men det lyckades man med och naturligtvis hamnade laget i samma grupp som Schweiz. Det blir första mötet lagen emellan sedan skandalmatchen senast och matchen lär också bli direkt avgörande för vilket lag som tar andraplatsen bakom Portugal.

I grupp A finns även ett annat galet mästerskapsgäng, nämligen Portugal. Laget lämnade både EM 2000 och VM 2002 efter stora skandalscener där spelarna ansåg sig ha blivit utslagna på grund av domarna. Även vid VM 2006 var Portugal inblandat i en skandalmatch, i åttodenslfinalen mot Holland delades nämligen fyra röda kort och 16 varningar ut. Och i höstas hettade det till då förbundskaptenen Luis Felipe Scolari var nära att nita en serbisk spelare med en rak höger efter en 1-1-match i höstas som höll på att försumma Portugals status i EM. Den enda turneringen under 2000-talet som de portugisiska spelarna kontrollerat sin ilska i var under hemma-EM 2004, då räckte laget hela vägen till final. Det ska dock poängteras att den galnaste av de galna, Abel Xavier, inte längre finns med i truppen.

Det är svårt att hitta något galet med Tjeckien. Men nationen har ofta letts av den sympatiske mittfältaren Pavel Nedved, och nu när han har slutat samtidigt som Tjeckien spås göra en svag turnering kan det få bägaren att rinna över för några av de mer hetlevrade spelarna.

Grupp B: Världskrigets grupp
Tyskland, Polen, Österrike, Kroatien
1939 invaderade Nazityskland Polen vilket blev upprinnelsen till andra världskriget. Även under första världskriget var det intensiva konflikter mellan Tyskland och Polen, som ledde till att Polen 1918 blev själständigt från Tyskland. Än i dag är relationen mellan nationerna känslig och inte blir den mindre av att Tysklands två anfallsstjärnor Miroslav Klose och Lukas Podolski och födda och uppvuxna i Polen, men valt att spela landslagsfotboll för Tyskland. För några dagar sedan visade en polsk tidning upp en bild där Polens förbundskapten Leo Beenhakker håller upp ett avhugget huvud av Tysklands förbundskapten Joachim Löw. Tidningen har bett om ursäkt, men Tyskland vill att även den polska regeringen ska göra detsamma.

Även Österrike har ägt de polska landområdena, och har ofta stått på Tysklands sida vid krigen. Men numer vill de bli av med sitt lillebrorskomplex och matchen mellan Österrike och Tyskland i EM kommer blir alplandets viktigaste på år och dar. Räkna med att österrikarna är beredda att offra allt för att sätta käppar i hjulen för Tyskland. Vad blir då den kroatiska kopplingen till krigen? Under 1500-talet inträffade flera slag mellan Österrike/habsburgarna och Kroatien som under stora delar var styrda under habsburgarna. Det var även dödskjutningen av Österrikes kronprins Franz Ferdinand på balkan (Serbien) 1914 som sägs ha varit den utlösande faktorn till första världskriget.

Grupp C: Dödens grupp
Frankrike, Italien, Holland, Rumänien
Att den här gruppen kallas för dödens grupp är inte så konstigt med tanke på att Frankrike och Italien är finallagen från VM 2006 och att Holland har kapacitet att vinna hela turneringen samtidigt som Rumänien ses som en dark-horse med tanke på de rumänska klubblagens framfart i Europa. Just matchen mellan Frankrike och Italien kommer bli extra het med tanke på det som hände i finalen för två år sedan. Materazzis förolämpningar och Zidanes skalle. Frankrike kommer vara taggade till tusen för att ta revansch på Italien.

Grupp D: Lugna gatans grupp
Sverige, Spanien, Grekland, Ryssland
Gruppen där spelarna kommer sträcka ut sin hand för att hjälpa upp en moståndare på benen, gruppen där domarna inte behöver vifta med korten i lika stor utsträckning, gruppen där förbundskaptenerna ger varandra beröm, gruppen där supportrarna inte kommer skrika hatramsor om motståndarlagen. Med andra ord är det här gruppen som på förhand ser ut att innehålla minst konflikter. Däremot är gruppen ytterst oviss. Ska storfavoriterna Spanien misslyckas i ytterligare ett mästerskap? Håller Lasse Lagerbäcks åldersdigna svenska landslag? Kan Guus Hiddink få ett mediokert Ryssland att höja sig precis som han lyckats med Australien och Sydkorea? Kan Grekland försvara sitt EM-guld från 2004? Den här gruppen kan sluta precis hur som helst, kanske även med ett par skandalscener.

De fyra hetaste matcherna i EM:
1. Frankrike – Italien
2. Polen – Tyskland
3. Schweiz – Turkiet
4. Österrike – Tyskland

I kväll inleder Grupp A EM-slutspelet och så här ser vi på förutsättningarna i den första gruppen.

Portugal är givetvis stora favoriter och kan gå väldigt långt i den här turneringen. Där bakom blir det hård kamp om andraplatsen mellan Tjeckien, Schweiz och Turkiet. Är det rutinen som avgör går Tjeckien vidare, är det hemmafavören som avgör går Schweiz vidare, men vi tror att det blir talangfulla Turkiet som kniper andraplatsen.

Portugal: Luis Felipe Scolari har haft en ytterst framgångsrik period som förbundskapten för Portugal. Silver vid EM 2004 och semifinal vid VM 2006. Kan laget räcka hela vägen i år? Det finns mycket som talar för det. Framförallt med tanke på Cristiano Ronaldos hysteriska form. Han har snittat ett mål per match i Manchester United den här säsongen trots att han är mittfältare. Portugal har just nu även sin bästa backbesättning någonsin. Pepe och Ricardo Carvalho håller tätt i mitten och på högerkanten kommer José Bosingwa störta fram. Men allt i Portugal är inte guld som glimmar. Målvakten Ricardo Pereira agerar ojämnt och har i år varit petad i klubblaget. Och frågan är vem som ska spela som ensam toppanfallare då ingen av anfallarna i truppen gjort speciellt många mål den här säsongen. Och centrale mittfältaren Deco har haft en problemfylld säsong. Det blir nog som bäst en semifinal för Portugal.

Prognos till VM 2010: Bra. Portugal har lyckats med generationsväxlingen och verkar ha en ny gyllene generation på gång. Om två år lär fler än Ronaldo tagit klivet från stortalang till världsstjärna och därför kommer Portugal vara en av de stora favoriterna vid VM om två år.  

Turkiet: Fatih Terim är på väg att föryngra laget vilket märktes då nationalikonen Hakan Sükur inte kom med i truppen trots att han gjorde flest mål i kvalet. Nu är det andra spelare som får kliva fram, framförallt Nihat Kahveci som gjorde 18 ligamål i spanska ligan den här säsongen, men som inte varit liga framgångsrik i landslaget. Han lär bilda anfallspar med Tuncay Sanli, som inte riktigt lyckats i Middlesbrough, men som har enorm kapacitet. Nyckelspelaren på mittfältet blir brassen Aurelio som bytte medborgarskap för två år sedan. Han blir ett defensivit ankare i ett annat offensivt lag. Den mest spännande spelaren i Turkiet är ändå 21-årige Arda Turan. Han är gigantiskt populär i hemlandet och lär ta en yttermittfältsplats i startelvan. Det som kan bli Turkiets akilleshäl är backlinjen. Servet Cetin och Göhkan Zan har visserligen imponerat stort i klubblagen i år, men här rör det sig om helt annat motstånd och de saknar även en del mästerskapsrutin.

Prognos till VM 2010: Godkänd. Turkiet har många spännande spelare på gång, så det är lite upp till bevis under nuvarande EM för spelarna att visa att de även håller på landslagsnivå. I så fall kan Turkiet absolut bli ett lag att räkna med i VM om två år.   

Schweiz: Att vara värdnation brukar ofta ge en positiv effekt på laget. Genom hela EM-historien har alltid någon EM-nation gått till minst semifinal. Vid den här turneringen lär den sviten spricka. Men om det är någon av hemmanationerna som ska kunna hålla traditionen vid liv är det Schweiz. Laget har ett högintressant mittfält med Tranquillo Barnetta och Valon Behrami på kanterna samt Gelson Fernandes och Gökhan Inler som defensivt centrala mittfältare. På topp finns även den effektive Alexander Frei som dessutom jagar målrekord inom schweizisk fotboll. Problemen finns i backlinjen där Patrick Müller gått skadad i nästan ett år och Philippe Senderos har agerat ojämnt i Arsenal. Schweiz kan mycket väl knipa andraplatsen i gruppen med hjälp av publiken i ryggen, men laget saknar mästerskapsrutin och har spelat dåligt i träningsmatcherna inför EM.

Prognos till VM 2010: Bra. Mittfältarna är mellan 21-23 och om de är bra redan nu kommer de troligtvis utvecklats ytterligare om två år. Då kanske även mittbackarna mognat till sig och Alexander Frei lär spela landslagsfotboll i åtminstone fyra år till. Schweiz har goda förutsättningar att ta sig till ett VM-slutspel inom en snar framtid.  

Tjeckien: Tjeckerna rankas som nummer två i gruppen efter Portugal. Och det är väl inte så konstigt med tanke på att spelarna i de övriga lagen i gruppen inte kommer i närheten vad gäller mästerskapsrutin. Och Tjeckien vann sin kvalgrupp före Tyskland och imponerade stort. Men det finns signaler som tyder på ett Tjeciken kommer göra ett riktigt dåligt mästerskap. Framförallt handlar det om att spelmotorn Thomas Rosicky skadat sig och inte kan medverka. Pensionerade Pavel Nedved fundera då på att göra comeback, men det blev aldrig av. Visserligen har Jaroslav Plasil och David Jarolim gjort varsin kanonsäsong i klubblagen och de kommer skapa målchanser från kanterna. Men centrallinjen ser väldigt svag ut. Inte minst på topp. Där kan man tycka att Jan Koller, Tjeckiens bäste målskytt genom tiderna, och Milan Baros, vann skytteligan vid EM 2004, borde sätta skräck i motståndarlagen. Men det gör de inte. Gänglige Koller är 35 år och gör nu sina avslutande landskamper och Milan Baros har haft två katastrofala säsonger där han knappt gjort ett enda mål.

Prognos till VM 2010: Dålig. Tjeckien hade ett superlag för ett par år sedan, men nu är den generationen på väg att sluta och Tjeckien måste få fram flera unga talanger om de ska fortsätta vara ett givet lag i varenda stor turnering.