FIFA beslutade i januari 2017 att fotbolls-VM från och med mästerskapet 2026 ska innehålla 48 lag i stället för 32. De 48 lagen kommer att delas in i 16 grupper, med tre lag i varje grupp. Jämfört med de senaste mästerskapen som innehållit åtta grupper med fyra lag i varje. I det nya systemet införs också sextondelsfinaler dit de två bästa i varje grupp avancerar.
FIFA:s ordförande Gianni Infantino säger sig ha stöd från medlemsländerna i denna förändring och menar att det blir en positiv sak att fler länder kan ta del av VM-festen. Efter beslutet har dock kritiska röster höjts. Många menar att kvalitén på VM-turneringen kommer att bli lägre när fler länder deltar och att intresset i och med detta kommer att dala. Fler lag och fler matcher innebär också mer pengar till arrangören FIFA. Men Infantino har avfärdat att detta skulle vara ett motiv till förändringen.
I ett svenskt perspektiv kan nyheten ses som positiv, då sannolikt Europa tilldelas tre extraplatser till VM. Således blir det något lättare att nå VM. Beslutet skall formellt godkännas vid FIFA:s nästa kongress.